wat is de kortste dag van het jaar Het zal de meesten onder ons verwonderen, maar op 18 september beleven we de kortste dag van het jaar. Daarmee bedoelen we niet "de dag" als tegenstelling van "de nacht", de tijd tussen zonsopkomst en zonsondergang. Die kortste "dag" valt op 21 december. Hier gaat het over "de dag" in de betekenis van etmaal: de periode die loopt van middag tot middag of van middernacht tot middernacht. Een tijdspanne van in principe 24 uur. Die kan het gemakkelijkst gemeten worden door twee opeenvolgende momenten te nemen wanneer de zon het hoogst aan de hemel staat, of – wat hetzelfde is - de schaduw het kortst is. Die periode noemt men de ware zonnedag.
Welnu, zo’n ware zonnedag varieert lichtjes en is dus niet precies gelijk aan de 24 uur die onze klokken aangeven. Rond 18 september is die duur het kortst: amper 23 uur 59 minuten, 38 seconden. Een afwijking die elk jaar ongeveer rond dezelfde datum terugkeert. Anderzijds zijn er ook momenten op het jaar dat de dag wat langer duurt dan 24 uur.
Onze vaste periode van 24 uur is dus een soort gemiddelde. Men spreekt van de middelbare zonnedag.
