legendarische woestijnstad in mali
'Timboektoe gaat onder je huid zitten'
Er zijn weinig plekken op aarde waar zoveel romantiek en mystiek van uitgaat als Timboektoe. Al eeuwenlang spreekt het ‘El Dorado van Afrika’ tot de verbeelding: een woestijnstad waar je niet alleen met goud plaveide straten kunt vinden, maar ook een nog veel grotere rijkdom – cultuur, muziek, literatuur. Een onbereikbare metropool op het randje van het einde van de wereld. Die sprookjesachtige kwaliteit gaat zo ver dat de Engelsen Timboektoe zelfs gebruiken als synoniem voor ‘any far away place’. Menig reisverslag opent met de zin: ‘Timboektoe bestaat echt!’ Het roept de vraag op: wat is er eigenlijk nog waar van die mythische status in 2018?
‘Toen we er aankwamen dacht ik eerst: is dit het? Timboektoe heeft een grootste reputatie maar is in feite een kleine stad,’ vertelt researcher Hassnae Bouazza, ‘het is echt een dorp. Het heeft daarin ook wel wat weg van het wilde westen, overal zie je woestijnzand en verlaten straten. Mensen waren blij om ons te zien.’
