Mobutu Sese Seko was van 1965 tot 1997 president van Zaïre, het huidige Congo-Kinshasa. Hij kwam aan de macht na een militaire coup in 1965 en vestigde een dictatoriaal regime. Hij noemde zichzelf "Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa Zaïre", wat "de almachtige krijger die door de voorouders gekozen is om Zaïre te bevrijden" betekent.
Tijdens zijn bewind voerde Mobutu een beleid van "authenticité" in, wat in feite een anti-westerse campagne was. Hij verbood westerse kleding en muziek, en veranderde de naam van het land van Congo-Leopoldstad naar Zaïre.
Mobutu's regime was berucht vanwege corruptie en mensenrechtenschendingen. Hij verrijkte zichzelf enorm en onderdrukte elke vorm van oppositie. In 1997 werd hij uiteindelijk van de macht verdreven door een opstand van de Laurent-Désiré Kabila.
Mobutu's erfenis is complex. Hij wordt door sommigen gezien als een sterke leider die Congo-Kinshasa stabiliteit bracht, terwijl anderen hem beschouwen als een dictator die zijn land uitbuitte.
