De voornaam van Erasmus is Desiderius. Hij is echter beter bekend onder zijn achternaam, Erasmus, die hij waarschijnlijk later zelf koos.Zijn Colloquia (Gesprekken) en Adagia (Spreekwoorden) waren populaire collecties waarin hij diverse onderwerpen aansneed, soms op essayistische wijze. Desiderius Erasmus leefde in een tijd van grote veranderingen, waarin nieuwe idealen op de voorgrond traden.
