De voornaam van Erasmus was Desiderius. Hij is vooral bekend onder zijn volledige naam, Desiderius Erasmus.
Desiderius Erasmus leefde in een tijd van grote veranderingen, waarin nieuwe idealen op de voorgrond traden. Hij reisde als geleerde door Europa en verwierf aanzien in intellectuele kringen door zijn humanistische kritieken en pleidooien.
