Hard shoulder betekent vluchtstrook in het Nederlands. Het is een verharde strook aan de rand van een weg of snelweg, waar auto's in geval van nood kunnen stoppen. Vluchtstroken zijn altijd gemarkeerd met een witte lijn en een rumble strip, een strook met oneffenheden die het geluid van een auto verhoogt om bestuurders te waarschuwen dat ze de vluchtstrook naderen.
Vluchtstroken zijn een belangrijke veiligheidsvoorziening die de kans op ongevallen kan helpen verminderen. Ze bieden bestuurders een veilige plek om te stoppen in geval van een pech of een andere noodsituatie. Vluchtstroken kunnen ook worden gebruikt door hulpdiensten om toegang te krijgen tot de weg in geval van een ongeval.
In Nederland zijn vluchtstroken verplicht op alle snelwegen. Op veel provinciale en lokale wegen zijn vluchtstroken niet aanwezig, maar worden ze wel steeds vaker aangelegd.
