De moderne mens arriveerde ongeveer 55.000 jaar geleden vanuit Afrika op het Indiase subcontinent. Hun langdurige bezetting, aanvankelijk met verschillende vormen van isolatie als jager-verzamelaars, heeft de regio buitengewoon divers gemaakt, na Afrika de tweede in menselijke genetische diversiteit. Gevestigd leven verscheen 9000 jaar geleden op het Indiase subcontinent aan de westelijke rand van het stroomgebied van de Indus en evolueerde geleidelijk naar de beschaving van de Indusvallei in het derde millennium voor Christus. Tegen 1200 vGT had een oude vorm van het Sanskriet, een Indo-Europese taal, zich vanuit het noordwesten naar India verspreid, beginnend als de taal van de Rigveda, waarmee het begin van het hindoeïsme in India werd gemarkeerd.
