De ridders die te herkennen waren aan het Maltezer kruis waren de leden van de Soevereine Militaire Orde van Sint Jan van Jeruzalem, van Rhodos en van Malta, ook wel bekend als de Johanniterorde, Orde van Malta of Maltezer orde.
Johannieters
Deze orde werd gesticht in de 11e eeuw in Jeruzalem en was oorspronkelijk een hospitaalorde die pelgrims en zieken verzorgde. Later werden de ridders ook militair actief en vochten ze mee in de Kruistochten.
Het Maltezer kruis is een wit kruis met acht punten op een rode achtergrond. De acht punten symboliseren de acht zaligsprekingen uit de Bergrede van Jezus Christus.
De ridders van de Orde van Malta droegen het kruis op hun kleding en wapenuitrusting als herkenningsteken. Het kruis is nog steeds het symbool van de orde en wordt gebruikt op hun vlag, wapen en andere officiële documenten.
Naast de Orde van Malta zijn er nog veel andere ridderorden en onderscheidingen die het Maltezer kruis gebruiken, met kleine afwijkingen of in andere kleuren.
Enkele voorbeelden:
- Het Hugenotenkruis
- De 1- en 2-euromunten van Malta
- De vlag van Ermelo
- Het gemeentewapen van Montfoort
- De vlag van Queensland
Conclusie:
Het Maltezer kruis is het meest herkenbare symbool van de Orde van Malta, maar het wordt ook door veel andere organisaties gebruikt. De ridders van de Orde van Malta waren te herkennen aan het kruis op hun kleding en wapenuitrusting.
