Sappemeer is vooral bekend om zijn scheepsbouw. De plaats werd in de 19e eeuw een belangrijk centrum voor de scheepsbouw, vooral voor de bouw van houten zeilschepen. In de 20e eeuw werd de scheepsbouw in Sappemeer gemoderniseerd en werden er ook stalen schepen gebouwd. De scheepsbouw is nog steeds een belangrijke industrie in Sappemeer.
Hoogezand is vooral bekend om zijn aardgaswinning. De plaats werd in de jaren 1960 een belangrijk centrum voor de aardgaswinning. Aardgas is een belangrijke bron van energie in Nederland en Hoogezand is een van de belangrijkste producenten van aardgas in het land.
De twee plaatsen zijn nauw met elkaar verbonden. Ze delen dezelfde infrastructuur, zoals het Winschoterdiep en de buslijnen. Ze hebben ook een gemeenschappelijke cultuur en geschiedenis. De twee plaatsen zijn samen een belangrijk centrum voor de regio Noordoost-Groningen.
