Het IJsselmeer heette vroeger de Zuiderzee. De Zuiderzee was een binnenzee in het noorden van Nederland die in open verbinding stond met de Noordzee. De Zuiderzee werd gevormd na de Allerheiligenvloed van 1170, toen de Noordzee een groot deel van het land tussen West-Friesland en Friesland overspoelde. In de loop der eeuwen groeide de Zuiderzee steeds verder aan, waardoor er veel land verloren ging. In de jaren 30 van de 20e eeuw werd begonnen met het afsluiten van de Zuiderzee door middel van de Afsluitdijk. Door deze afsluiting ontstond het IJsselmeer, dat een zoetwatermeer is geworden.