IJsberen houden geen winterslaap, zoals sommige andere dieren dat wel doen. In plaats daarvan zijn ijsberen actiever in de winter dan in de zomer, wanneer er meer zee-ijs beschikbaar is om op te jagen. In de zomermaanden, wanneer er minder ijs is, hebben ze de neiging om minder actief te zijn en soms te vasten totdat er weer meer zee-ijs beschikbaar is.
IJsberen zijn echter wel in staat om in extreme omstandigheden in een soort van "rusttoestand" te gaan, bekend als torpor, waarbij hun stofwisseling en lichaamstemperatuur lager worden om energie te besparen. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren als ze in de zomer gedurende lange tijd geen voedsel kunnen vinden. Maar dit is geen echte winterslaap, zoals bijvoorbeeld beren die in de herfst veel voedsel eten en vervolgens enkele maanden in een diepe winterslaap gaan om te overleven zonder voedsel.
